Uitreiking Bob Pinedo Cancer Care Award 2024 aan John Haanen

Over John Haanen

Samen met een nieuwe generatie klinische onderzoekers heeft John Haanen een nieuwe therapeutische benadering ontwikkeld die het immuunsysteem in staat stelt om kankercellen effectiever aan te vallen. De belangrijkste prestatie van Haanen is de ontwikkeling van een zogenaamde tumor-infiltrerende lymfocytentherapie (TIL) voor melanomen. TIL is een kankerbehandeling waarbij de eigen immuuncellen van de patiënt, die vanuit de tumor zijn verzameld, worden versterkt en teruggegeven om de kanker effectiever te bestrijden. Deze therapie heeft in meerdere onderzoeken na slechts 4-6 weken behandeling indrukwekkende resultaten aangetoond: het heeft geleid tot een betere overleving van patiënten zonder terugkeer van kanker, en een verbeterde kwaliteit van leven.
 
TIL-therapie is nu een nieuwe standaardbehandeling voor melanoompatiënten in Nederland en Denemarken, met volledige vergoeding door de zorgverzekering sinds 15 januari 2023. Daarnaast zal deze therapie binnenkort ook voor andere soorten kanker beschikbaar worden gesteld, zoals longkanker en baarmoederkanker. Zijn onderzoek speelt daarmee een belangrijke rol in het bredere veld van celtherapie. Het werk van John Haanen  is internationaal toonaangevend, zowel op het gebied van de bereidheid om buiten de gebaande paden te treden als op het gebied van impact.