'Meerstemmigheid is de kern van het onderzoek naar het koloniale verleden'

De afgelopen maanden stonden in het teken van gesprekken met onderzoekers van de KNAW-instituten en leden van de KNAW, de Jonge Akademie en de Akademie van Kunsten. Ook sprak projectleider Marie Beauchamps met organisaties die ons voorgingen, zoals de Nederlandse Bank en de Britse Royal Society, evenals wetenschappers en kunstenaars van het netwerk Racialized Scholars. Deze gesprekken zijn ter voorbereiding op het vaststellen van de onderzoeksopdracht. 

Meerstemmigheid 

'Het belangrijkste wat ik heb meegenomen uit deze gesprekken is dat meerstemmigheid echt de kern moet zijn van het onderzoek', vertelt Beauchamps. 'En daarmee bedoel ik dat het onderzoek niet alleen door onderzoekers in Nederland gedaan moet worden, maar dat er samenwerking moet zijn met lokale kennisnetwerken in voormalige koloniën. En dat we meerdere perspectieven, vanuit verschillende disciplines meenemen.'    

Reikwijdte van het onderzoek 

'Op dit moment zijn we hard aan het schrijven aan de opdracht voor de aanbesteding. We hebben veel gesproken over de reikwijdte van het onderzoek.  Belangrijke thema’s zijn de institutionele structuren en procedures van de KNAW, zoals ledenverkiezingen, adviezen en prijzen, evenals de relatie van de KNAW met slavernij en kolonialisme. Hierbij komen ook KNAW-gebouwen, objecten en collecties aan bod.' 

Symbolische rol 

'Uit de gesprekken binnen en buiten de muren van de KNAW kwam daarnaast heel duidelijk de wens naar voren om niet alleen kennis op te doen over de direct waarneembare betrokkenheid van de KNAW' vertelt Beauchamps. 'We vragen aan de onderzoekers om ook de bredere rol van de KNAW binnen het wetenschappelijke systeem te onderzoeken. Want de KNAW heeft ook een symbolische rol binnen wetenschap, economie en politiek, in Nederland maar ook internationaal. Daarbij dienen de perspectieven van lokale kennis en kennisinstellingen in voormalige koloniën nadrukkelijk te worden meegenomen bij het ontwerpen en uitvoeren van het onderzoek.'

Marktconsultatie   

Het onafhankelijk onderzoek start medio 2025 en zal meerdere jaren duren. Beauchamps: 'Als onderdeel van het aanbestedingstraject organiseren we op 18 november 2024 een bijeenkomst om in gesprek te gaan met geïnteresseerde onderzoekers. Deze marktconsultatie helpt ons om de opdracht nog scherper te krijgen. En om onderzoekers die mogelijk geïnteresseerd zijn alvast samen te brengen. Na die bijeenkomst wordt de aanbesteding rond de jaarwisseling gepubliceerd. Onderzoekers hebben drie maanden de tijd om een voorstel in te dienen.'  

Heb je vragen of wil je iets delen over het onderzoek? Mail het projectteam op koloniaalverleden@knaw.nl.    

Inhoudelijke vragen over de marktconsultatie kunnen via TenderNed gesteld worden.