Van oeroude migraties tot stormvoorspellingen: ontmoet de nieuwe Faces of Science!

Onze darmen zitten vol met bacteriën. In het laboratorium bestuderen we deze bacteriën vaak onder kunstmatige, streng gecontroleerde omstandigheden, die niet altijd goed overeenkomen met de situatie in je lichaam. Daarom ontwikkelt Mink modellen die de natuurlijke omstandigheden in je darmen beter nabootsen. Deze modellen geven nauwkeuriger inzicht in hoe bacteriën met elkaar communiceren, onze gezondheid beïnvloeden en bijdragen aan ziekten.

Yanell onderzoekt of mensapen aan het eind van het Mioceen tijdperk (9–5,3 miljoen jaar geleden) de oversteek van Europa naar Afrika konden maken. Dit kan aanwijzingen geven over de oorsprong van onze verre voorouders. Door ecosystemen langs mogelijke migratieroutes te analyseren, wil hij achterhalen of de omstandigheden gunstig genoeg waren voor migratie – en of Europese mensapen een sleutelrol speelden in de evolutie van de moderne mens.

Extreme stormen boven de Noordzee kunnen aan de kust hoge waterstanden en golven veroorzaken, die in het ergste geval leiden tot overstromingen. Met simulaties van weer en zeewaterstanden onderzoekt Paulina hoe we zulke stormen nauwkeuriger en eerder kunnen voorspellen. Met haar onderzoek zorgt ze ervoor dat we beter voorbereid zijn op toekomstig extreem weer, ook wanneer het klimaat verandert.

Julia onderzoekt hoe fanfictie – fictie voor en door fans die voortbouwt op bestaande verhalen – elementen uit de Griekse mythologie hergebruikt, bekritiseert en transformeert. Met digitale én traditionele geesteswetenschappelijke methoden analyseert ze hoe deze mythologische elementen een nieuwe vorm krijgen. Zo wil ze ontdekken welke elementen van de Griekse mythologie fans aanspreken en hoe zij deze aanpassen om nieuwe verhalen te vertellen en onderbelichte perspectieven naar voren te brengen.

Getemde leeuwen, zingende robotvogels en varkens aan de galg – in middeleeuws Bourgondië was niets van dit alles een vreemd gezicht. Hoe dachten mensen in de Middeleeuwen over (andere) dieren? Via beestenboeken, pretparken, en dierenrechtszaken verkent Sven wat we vandaag nog van de Middeleeuwen kunnen leren over mens-dier relaties, technologie en dierenrechten.

Feline onderzoekt hoe algoritmes grootschalige deliberatieprocessen kunnen ondersteunen – processen waarin mensen discussiëren, met als doel tot een gezamenlijk besluit te komen. Hoe vat je de mening van een grote groep eerlijk samen? Op het snijvlak van theoretische informatica en economie ontwikkelt en analyseert ze algoritmes, waarbij ze theoretisch aantoont dat deze voldoen aan belangrijke voorwaarden.

Mensen zijn de hele dag bezig – fietsen, werken, tennissen, zingen, lachen: noem maar op! Voor al die handelingen hebben we woorden. Maar wat als taal niet alleen beschrijft wat we doen, maar ook helpt bij het leren van nieuwe bewegingen of handelingen? Rosa onderzoekt de wisselwerking tussen taal en actie en hoe woorden onze hersenen ondersteunen bij nieuwe vaardigheden.

Tom onderzoekt de natuurlijke ‘remmechanismen’ van het immuunsysteem. Deze zorgen ervoor dat het immuunsysteem geen gezonde cellen aanvalt. Bij mensen met auto-immuunziektes of kanker wordt deze rem vaak te zacht of juist te hard ingedrukt. Hij bestudeert op moleculair niveau hoe dit proces werkt, met als doel uiteindelijk betere behandelingen te ontwikkelen.

Hoe krijgen we ‘fast fashion’, out of fashion? De massaproductie van goedkope wegwerpkleding zet het milieu en werkomstandigheden onder druk. Eva onderzoekt hoe nieuwe Europese wetgeving voor een duurzame kledingindustrie de (werkende) levens van de mensen achter onze kleding beïnvloedt. Wie betaalt de prijs van deze duurzame transitie?

Puck onderzoekt de effectiviteit van politieke microtargeting, een strategie waarbij politieke partijen zeer specifieke boodschappen richten op kleine groepen kiezers om hen voor zich te winnen. Ze analyseert hoe kiezers deze advertenties waarnemen, verwerken en erop reageren, en in hoeverre dit hun politieke voorkeur beïnvloedt. Haar onderzoek biedt inzicht in de impact van digitale campagnes en hoe politieke partijen kiezers proberen te beïnvloeden.

Muziek kan pijn, angst en stress verminderen, bijvoorbeeld bij een operatie. Maar welke muziek werkt het best voor wie? En wat moet je in welke situatie luisteren? Antonia en Emy onderzoeken in een “duo-PhD” hoe muziek het best ingezet kan worden als persoonlijk medicijn. Bijvoorbeeld met gezonde vrijwilligers die zichzelf een pijnprikkel toedienen terwijl ze naar muziek luisteren.

Thaïs onderzoekt hoe maatschappelijke organisaties op Aruba en Bonaire invloed uitoefenen op beleid en bestuur. Als kleine eilanden binnen het Koninkrijk opereren ze in een kleinschalige en beperkte context, waarin bestuurlijke structuren sterk variëren: Aruba als zelfstandig land, en Bonaire als een bijzondere gemeente van Nederland. Thaïs kijkt hoe deze verschillen van invloed zijn op de kracht en effectiviteit van de maatschappelijke organisaties en hoe samenwerking met de overheid, universiteiten en bedrijven kan helpen om hun stem in de beleidsvorming te versterken.