Toegekende projecten
De vijf toegewezen projecten komen uit uiteenlopende wetenschapsgebieden en houden zich met totaal verschillende onderwerpen bezig. Eén consortium richt zich op de essentiële vraag van het bestaan: wat is het leven? De onderzoekers proberen vanuit levenloze biomoleculen een levende synthetische cel met de kerneigenschappen van leven te bouwen. Het team stelt daarbij ook ethische richtlijnen op voor een verantwoorde ontwikkeling van synthetisch leven.
Een ander consortium wil inzicht krijgen in hoe verbindingen tussen individuen, groepen en instituties bijdragen aan nieuwe routes naar en vormen van sociale cohesie. Een derde groep onderzoekers houdt zich bezig met het overbruggen van de kloof tussen het voorspellen van de korte termijn- en lange termijn klimaatverandering. Het vierde team wetenschappers onderzoekt de fundamentele grenzen van fysische processen die de wetten van de quantummechanica ons opleggen. Het laatste consortium bestaat uit een interdisciplinaire groep wetenschappers uit regeneratieve biologie, technologie en medische wetenschappen en beoogt de regeneratie van weefsels en organen in de patiënt volledig te doorgronden en te sturen met implanteerbare ‘intelligente' materialen met levensechte eigenschappen.
Absolute wereldtop
Minister Dijkgraaf van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap (OCW) heeft het initiatief genomen voor de Summit grant. Over de toekenningen is hij enthousiast: ‘Nederland loopt mee in de voorste linies van het wereldwijde onderzoek. Dat bewijzen de gehonoreerden van de Summit grant. Topwetenschap is geen gegeven. Het is alleen mogelijk doordat Nederlandse onderzoekers als geen ander kunnen samenwerken. En doordat er financiering is die net als de wetenschap gericht is op de langere termijn. De Summit grant is hier op gericht, zowel op de samenwerking als op langjarige financiering. Alleen zo kunnen we ook als Nederland de grenzen van de kennis blijven verleggen.’
De Summit grant is bedoeld voor onderzoeksconsortia die in bestaande samenwerking bewezen hebben dat zij tot de absolute wereldtop behoren of hier heel dichtbij zitten en de sprong naar de absolute wereldtop met dit instrument kunnen maken. De toegewezen projecten hebben in de afgelopen jaren hun waarde bewezen door een bijdrage te leveren aan essentiële inzichten in het eigen wetenschapsveld. De teams krijgen nu de rust en ruimte om zich verder te ontwikkelen en een belangrijke bijdrage leveren aan nieuwe kennis voor de samenleving. Ook kan een nieuwe generatie onderzoekers worden opgeleid, zodat ook op langere termijn de kennis en het onderzoek gecontinueerd worden.
De minister van OCW zet de onderzoeksconsortia die de Summit grant krijgen en die eerder dit jaar de Zwaartekrachtpremie hebben ontvangen vandaag in het zonnetje tijdens een feestelijke uitreiking in Delft om het belang van toponderzoek in Nederland te vieren.